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Adapté dun best-seller de Paulo Lins, tiré de faits réels,
City of God est la première réalisation du tandem brésilien Katia Lund-Fernando Meirelles. Percutant et inventif, le film, co-produit par le cinéaste Walter Salles, confirme également la bonne santé du cinéma sud-américain.
Construite dans les années 60 dans la banlieue de Sao Paulo, la cité de Dieu est une favela gangrenée par la violence et le trafic de drogue. Sous les yeux de Fusée, gamin déterminé à se créer un avenir dans la photographie, la cité en expansion devient le terrain dune guerre civile entre deux brigands, Petit Zé et Manu Tombeur, secondés par leurs gangs sans pitié.
Sorte de Scarface revisité par un Wong Kar Wai fan de samba, City of God est un film ambitieux, parfois choquant mais réellement solide. Retraçant avec une cohérence stylistique impressionnante lhistoire de la cité des années 60 à nos jours, il montre de près leffondrement moral et social de toute une génération en proie à la pauvreté, à quelques kilomètres dun Rio touristique de rêve. Sans concession, tirant profit dimages très dures pour susciter la réflexion, il a lintelligence de ne pas glorifier la violence. Malgré quelques longueurs, mais dynamisé par une audace esthétique époustouflante, City of God est le fruit dun réel talent de mise en scène et remplit avec justesse le rôle social que le cinéma peut avoir à jouer. Helen Faradji.